Gestión de la Epilepsia

La epilepsia es una enfermedad neurológica que afecta al cerebro y al sistema nervioso. La epilepsia se considera un «síndrome» porque tiene numerosas causas y provoca varios tipos de crisis diferentes, y su gravedad e impacto pueden variar de una persona a otra, con una serie de condiciones coexistentes.

Los enfermos de epilepsia tienden a sufrir crisis frecuentes, que provocan una gran variedad de síntomas, desde quedarse rígido o con la mirada perdida hasta temblores o sacudidas incontrolables.

Los ataques epilépticos se originan en el cerebro y están causados por una alteración de la actividad eléctrica del mismo. Otros tipos de crisis, como las causadas por un nivel bajo de azúcar en sangre o por problemas cardíacos, no son crisis epilépticas.

¿Cuáles son los principales tipos de epilepsia?

a) Epilepsia focal cuando las convulsiones provienen de una mitad del cerebro, como las convulsiones focales sin alteración de la consciencia y las convulsiones con alteración de la misma

  • Crisis focales sin pérdida de conocimiento también conocidas como crisis «focales simples», en las que el paciente sigue siendo consciente de lo que ocurre a su alrededor y no pierde el conocimiento. Los síntomas pueden incluir sacudidas involuntarias de un brazo o una pierna, y síntomas sensoriales como sentir una sensación de hormigueo, mareos y ver luces intermitentes
  • Crisis focales con alteración de la conciencia durante estas convulsiones se ve afectada la consciencia. El cuerpo tiende a hacer movimientos involuntarios, como chupetear los labios, agitar los brazos y hacer ruidos guturales, o puede que simplemente te quedes con la mirada fija.

b) Epilepsia generalizada cuando se producen convulsiones generalizadas, que comienzan en ambas mitades del cerebro. Pueden ser crisis de ausencia, mioclónicas, atónicas, tónicas y tónico-clónicas

  • Crisis tónico-clónicas La primera es la fase «tónica», en la que se pierde el conocimiento, el cuerpo se pone rígido y te caes al suelo. En la segunda fase («clónica»), las extremidades se sacuden repetidamente y la respiración puede verse afectada, lo que puede provocar un tono azulado alrededor de la boca. A veces puedes morderte la lengua o perder el control de la vejiga y los intestinos.
  • Crisis tónicas según el lugar del cerebro en el que se inicie la convulsión, los músculos de una zona del cuerpo o de todo el cuerpo se tensarán, haciendo que el cuerpo se ponga rígido. Si ocurre cuando está de pie, puedes caerte al suelo. Estas crisis son cortas y generalmente duran menos de 20 segundos
  • Crisis atónicas solo duran unos segundos, pero tienen un fuerte efecto, ya que hacen que todos los músculos se debiliten. Esto puede hacer que te caigas al suelo, o que la cabeza caiga hacia delante y las rodillas se doblen y te caigas.
  • Crisis de ausencia este tipo de crisis suele durar hasta 10-15 segundos y afecta principalmente a los niños. Los síntomas incluyen el parpadeo, ligeras sacudidas del cuerpo y la mirada fija al infinito como si se estuviera soñando despierto.
  • Crisis mioclónicas Estas convulsiones son muy breves y duran solo una fracción de segundo, por lo que la conciencia no suele verse afectada. Provocan sacudidas o espasmos repentinos que pueden afectar a parte o a todo el cuerpo. Las crisis mioclónicas pueden ser leves o más fuertes, como una descarga eléctrica.

Si se te diagnostica epilepsia, hay una serie de tratamientos disponibles que incluyen medicación, cirugía y tratamientos de estimulación. Aunque en general la epilepsia no puede curarse, con el tratamiento adecuado muchas personas son capaces de mantener las crisis bajo control o incluso detenerlas por completo.

Medicación

La mayoría de las personas con epilepsia toman fármacos antiepilépticos (FAE) para ayudar a controlar las crisis cambiando los niveles químicos en el cerebro.Los FAE son eficaces para alrededor de siete de cada diez personas con epilepsia. Si el primer FAE no es eficaz, el médico puede probar otras alternativas o una combinación de diferentes tipos para encontrar el tratamiento más adecuado para ti. La medicación para la epilepsia se presenta en forma de cápsulas, líquidos, comprimidos y jarabes, y suele tomarse a diario. Cualquier efecto adverso que se produzca con estos medicamentos debe consultarse siempre con un médico o farmacéutico. Los fármacos para la epilepsia también pueden afectar a otros medicamentos, por lo que deben tomarse siempre bajo la supervisión de un profesional sanitario.

La medicación puede tener importante efectos secundarios que pueden ir desde el decaimiento y la irritabilidad, hasta la euforia o la dificultad para gestionar las emociones.

 

Mantén la calma e intenta tranquilizar a las personas que te rodean

Comprueba el entorno: si la persona no está en peligro inmediato, no la muevas. Aparta objetos cercanos (por ejemplo, muebles) para evitar lesiones Anota la hora en la que comienza la crisis. Protege la cabeza colocando algo blando debajo si la persona ha caído al suelo

  • No la sujetes ni intentes detener sus movimientos
  • No pongas nada en su boca
  • Pide a las personas alrededor que se aparten para darle espacio y privacidad
  • Cuando la crisis termine, colócala suavemente en la posición lateral de seguridad y comprueba que la respiración vuelve a la normalidad. Revisa con cuidado la boca para asegurarte de que nada obstruye las vías respiratorias (por ejemplo, comida o prótesis dentales). Si la respiración sigue siendo difícil, llama a una ambulancia
  • Preserva su dignidad: si ha habido pérdida de control de la vejiga, maneja la situación de forma discreta y lo más privada posible
  • Permanece con la persona hasta que se haya recuperado completamente y ofrécele tranquilidad y apoyo
  • No le des comida ni bebida hasta que esté totalmente consciente y recuperada
  • Llama a una ambulancia si:
    • Es la primera crisis conocida de la persona
    • Ha sufrido lesiones graves durante la crisis
    • Tiene dificultad para respirar después de que la crisis haya terminado
    • Una crisis sigue a otra sin recuperación entre ellas
    • La crisis dura más de lo habitual para esa persona (por ejemplo, más de dos minutos adicionales a su duración normal)
    • No sabes cuánto suelen durar sus crisis

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